La energía reactiva

Qué es la energía reactiva

Los motores, los compresores, los equipos de frío y los transformadores necesitan crear un campo magnético para funcionar. Esa energía circula por la red pero no produce trabajo útil: va y vuelve. A eso se le llama energía reactiva, y se mide en kVArh.

El problema para la red es que esa energía ocupa capacidad de transporte igualmente. Por eso, a partir de cierto umbral, se penaliza en factura. Es una de las partidas que primero revisa una asesoría energética para empresas en facturas industriales.

Cómo aparece en la factura

Aparece como un concepto propio, normalmente llamado «energía reactiva» o «recargo por reactiva». Se factura cuando la relación entre energía activa y reactiva —el factor de potencia, o coseno de fi— baja de determinado valor.

Dos detalles que confunden:

• Puede aparecer solo en algunos periodos horarios, típicamente los de más consumo.
• Puede aparecer de repente sin que hayas cambiado nada: basta con que un equipo se degrade o que cambie el reparto de tu consumo.

La solución: la batería de condensadores

Una batería de condensadores compensa esa energía localmente, de modo que deja de circular por la red y desaparece la penalización. Es una instalación acotada, no una obra. Qué tamaño hace falta, de qué depende el precio y qué pasa si no se pone, en batería de condensadores para empresas.

Lo importante es dimensionarla bien:

• Corta: no elimina la penalización del todo y sigues pagando parte.
• Larga: puedes pasarte al otro lado y generar reactiva capacitiva, que también se penaliza.
• Sin regulación automática: con cargas variables, una batería fija compensa mal en las horas de menos actividad.

Antes de comprar nada

Conviene comprobar dos cosas: que la penalización sea estable y no un mes puntual, y que no proceda de un equipo concreto que esté fallando. Hemos visto baterías instaladas para compensar el consumo de un motor averiado que había que sustituir de todas formas. Es una comprobación que hacemos dentro del estudio de eficiencia energética, con las facturas de los últimos doce meses delante.

Preguntas frecuentes

¿Por qué me cobran energía reactiva si no la consumo?

Porque sí circula por la red, aunque no produzca trabajo útil en tu instalación. Al ocupar capacidad de transporte, se penaliza a partir de cierto umbral.

¿Cuánto cuesta una batería de condensadores?

Depende de la potencia a compensar y de si necesita regulación automática. El cálculo relevante no es el precio, sino el plazo de retorno: se compara con lo que estás pagando de penalización cada mes.

¿Puedo evitarla sin instalar nada?

A veces, si la reactiva viene de equipos que trabajan mal o de una instalación mal repartida. Por eso conviene mirar el origen antes de comprar el equipo.