Qué es un PPA de energía y cuándo le compensa a una empresa firmar uno

El término PPA suele aparecer de golpe. A veces lo suelta un comercial, a veces lo menciona alguien del consejo porque lo ha leído en algún sitio, y a veces llega en forma de propuesta de treinta páginas en inglés con una curva de precios dentro. Es normal quedarse con la sensación de que eso es cosa de grandes industrias y de que no hay por dónde entrarle. Vamos a verlo con calma, porque el concepto es más sencillo de lo que parece y la pregunta de verdad no es qué es, sino si encaja o no en tu caso.

¿Qué es un PPA de energía?

Las siglas vienen del inglés, Power Purchase Agreement, que se traduce como acuerdo de compraventa de energía. Detrás del nombre hay un trato bastante directo: tu empresa se compromete a comprar durante unos años la electricidad que produce una instalación concreta —un parque solar, uno eólico— y el propietario de esa instalación se compromete a vendértela a un precio acordado desde el primer día. Él deja de depender de lo que marque el mercado cada hora y tú también, al menos en la parte del volumen que hayáis pactado.

Conviene aclarar enseguida qué parte de la factura toca un PPA, porque aquí se generan muchos malentendidos. Lo que se fija es el precio de la energía, el equivalente al término de kWh. Los peajes de acceso, los cargos del sistema, el alquiler del equipo de medida y los impuestos siguen su camino regulado y los vas a pagar igual, con PPA o sin él, porque los aprueba la administración y se actualizan periódicamente. Si quieres comprobar en cada momento qué peajes y cargos te aplican por tu tarifa de acceso, las circulares y resoluciones están publicadas en la web de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, que es el organismo que los fija.

La otra aclaración importante: un PPA no sustituye a tu comercializadora. Alguien tiene que seguir representándote en el mercado, gestionar los desvíos entre lo que el parque produce y lo que tú consumes de verdad, y emitirte una factura. El PPA se monta por debajo de esa estructura, como el acuerdo que determina a qué precio entra la energía.

Por qué a un generador le interesa firmar contigo

Entender el otro lado de la mesa ayuda mucho a negociar. Quien promueve un parque renovable necesita financiación bancaria, y un banco presta con más tranquilidad cuando ve ingresos previsibles durante años en lugar de un precio de mercado que sube y baja. Ese contrato firmado con una empresa solvente es, literalmente, lo que hace viable el proyecto.

Por eso el generador no está haciéndote un favor ni tú a él. Los dos estáis comprando lo mismo: certidumbre. Y por eso mismo el precio que acaba saliendo en un PPA no es un precio "de oferta", sino el punto donde se cruzan las dos aversiones al riesgo, que es un sitio bastante distinto. Para hacerte una idea de la referencia de partida, el precio horario del mercado diario español se publica cada día en OMIE, y las cotizaciones de los años futuros circulan en el mercado de futuros; lo contamos con más detalle cuando hablamos de cómo se forma un precio fijo a partir de los futuros de electricidad.

Los tipos de PPA que te vas a encontrar

• PPA físico. La energía del parque se te entrega realmente a través de tu comercializadora, que la integra en tu suministro y te la factura al precio del contrato.
• PPA virtual o financiero. Tú sigues comprando tu energía como siempre y, en paralelo, se liquida la diferencia entre el precio pactado y el precio de mercado: si el mercado está por encima, cobras; si está por debajo, pagas. No circula un solo kWh por el contrato, solo dinero.
• Pay as produced. Compras lo que el parque produzca, cuando lo produzca. Es el más barato y también el que te deja expuesto a las horas en las que necesitas energía y el parque no está generando.
• Baseload o perfil plano. Compras un bloque constante de energía durante todo el periodo. Cuesta más, porque el generador asume el riesgo de cuadrar su producción con ese perfil, y a cambio tú sabes exactamente qué entra cada hora.
• PPA on site. La instalación se levanta en tu cubierta o en tu parcela y un tercero la financia, la mantiene y te vende la energía producida. Es el primo hermano del autoconsumo, pero sin inversión tuya.

El salto de precio entre un pay as produced y un baseload es, en realidad, el precio de un seguro. Quién se queda ese riesgo es casi siempre la discusión más larga de la negociación.

¿Cuándo le compensa a una empresa firmar un PPA?

No hay un umbral oficial, pero sí condiciones que se repiten en los casos donde la operación tiene sentido. Lo vemos cada vez que nos llega una propuesta de este tipo encima de la mesa.

• Volumen de consumo relevante. Hablamos de gigavatios hora al año, no de megavatios. Industria con proceso continuo, cadenas de frío, hoteles grandes, residencias con muchas plazas, agrupaciones de centros bajo una misma matriz.
• Un consumo estable y previsible. Si tu actividad puede caer a la mitad el año que viene, comprometerte a comprar un volumen fijo durante una década es tomar un riesgo nuevo, no quitártelo.
• Horizonte de decisión largo. Un PPA típico se firma a cinco, diez o más años. Si tu nave es de alquiler con contrato a tres años, el plazo juega en contra.
• Solvencia demostrable. El generador va a mirar tus cuentas, y es habitual que pida avales o garantías. Ese coste financiero forma parte del precio real del contrato, aunque no aparezca en la hoja del precio.
• Un motivo que no sea solo el precio. Muchas empresas llegan al PPA porque un cliente, una licitación o su propio reporte de sostenibilidad les pide energía renovable trazable. Si ese es tu caso, el criterio cambia: ahí el PPA compite con comprar garantías de origen, que es bastante más barato y menos comprometido.

Y cuándo no compensa: cuando lo que buscas es ahorrar este año. Un PPA no es una herramienta de ahorro inmediato, es una herramienta de estabilidad. Hay años en los que vas a pagar por encima del mercado y lo vas a ver en la factura, y eso hay que tenerlo asumido antes de firmar, no después.

Lo que conviene leer dos veces antes de firmar

Aquí no entramos en terreno jurídico, que para eso está tu abogado, pero sí hay puntos técnicos y de mercado que determinan si el contrato te va a servir o te va a apretar:

• Plazo y ventanas de salida. Qué pasa si cierras la planta, vendes la empresa o cambias de actividad.
• Volumen y tolerancia. Qué margen tienes para consumir más o menos de lo pactado y qué cuesta salirse de ese margen.
• Reparto de los desvíos. Quién paga la diferencia entre la producción prevista y la real, que no es una cifra pequeña.
• Cláusulas de cambio regulatorio. Si mañana cambia un impuesto o un cargo, el contrato debe decir con claridad quién lo absorbe.
• Garantías de origen. Si van incluidas o se venden aparte. Son el documento que acredita el origen renovable de la energía y su sistema lo gestiona la CNMC, así que es un activo con valor propio que conviene no regalar por descuido.
• Riesgo de perfil solar. En un parque fotovoltaico, las horas de máxima producción son también las de precio de mercado más bajo. Ese efecto hay que modelarlo, no suponerlo.

¿Y si tu consumo no llega para un PPA?

Es el caso de la mayoría: comercios, oficinas, comunidades de propietarios, hostelería de barrio, pymes con una o dos ubicaciones. A ese tamaño un PPA bilateral no está disponible, y tampoco hace falta, porque los mismos objetivos —precio previsible y energía renovable— se consiguen con herramientas más ligeras. Un contrato a precio fijo cerrado en un buen momento del mercado de futuros cubre la parte de estabilidad. El autoconsumo en cubierta cubre la parte renovable y además reduce el volumen que compras. Y la compra agregada con otros consumidores permite negociar con un volumen que a ti solo no te daría. En la gestión de la compra de energía es justo esa comparación la que hacemos: ver qué herramienta encaja con tu curva de consumo y con lo que tu negocio puede comprometerse, antes de hablar de precios.

Cómo lo planteamos nosotros

Cuando nos llega una propuesta de PPA, lo primero que hacemos no es mirar el precio, sino la curva de consumo real de los últimos doce meses y la estructura de la empresa que va a firmar. Con eso delante, el precio deja de ser un número abstracto y se puede comparar con lo que pagarías por las otras vías. Somos asesoría energética independiente, compramos en los mercados mayoristas en nombre de nuestros clientes y no tenemos exclusividad con ninguna comercializadora, así que no tenemos ningún interés en que la respuesta sea sí.

Si tienes una propuesta encima de la mesa o simplemente quieres saber si tu consumo está en el rango donde esto tiene sentido, en nuestro servicio de asesoría energética para empresas empezamos siempre por el estudio de la factura, que es gratuito y sin compromiso. Nuestros honorarios se cobran después, sobre el ahorro conseguido, y se acuerdan por escrito antes de empezar. Si prefieres hablarlo antes, puedes llamarnos al +34 651 09 05 16 y lo vemos sobre tus propios números.